Doug Kirton

Doug Kirton est né à London (Ontario) en 1955. Attiré par la réputation du Nova Scotia College of Art and Design , dont on dit que c’est l’une des meilleure écoles en Amérique du Nord pour l’étude de l’art contemporain, particulièrement l’art conceptuel, Kirton s’y est inscrit après avoir terminé l’école secondaire : «Je connaissais de réputation le remarquable programme d’artiste en résidence de cette école – et, comme je l’avais prévu, j’ai rencontré quelques-uns des artistes les plus progressistes de l’époque, parmi lesquels Dan Graham, Vito Acconci, Robert Frank, Paterson Ewen, dont j’ai beaucoup appris,» se rappelle Kirton. (Correspondance personnelle de l’artiste, 5 février 2008).

Kirton obtient son baccalauréat en arts visuels en 1978. Il passe une année comme apprenti-concepteur d’exposition à la Mount Saint Vincent University, (Halifax) avant de déménager àToronto et de travailler pour les services techniques à la Art Gallery of Ontario.

«Etre à Toronto a eu un effet significatif sur mon oeuvre,» écrit Kirton. «Je passais mon temps libre à peindre et à dessiner, à aller à des expositions et à fréquenter des centres dirigés par des artistes-en-résidence, et j’y ai rencontré quelques-unes des personnes les plus intéressantes et créatives de la scène artistique.» (correspondance personelle, 5 février 2008)

Entre 1987 et1992, Kirton est chargé de cours à la University of Guelph et à l’Université d’Ottawa, ce qui l’a convaincu d’enseigner. Il décide de s’inscrire au programme nouvellement établi de maîtrise en arts visuels à l’Université de Guelph, et reçoit sa maîtrise en 1994. Depuis 2001, Kirton enseignr la peinture, le dessin et l’imagerie numérique à la University of Waterloo.

La photographie numérique est un outil important de la pratique artistique de Kirton. Dans un communiqué donné en vue de son exposition de 2007, Kirton a décrit ainsi sa méthode de travail : «Pour des raisons pratiques et pour son instantanéité, j’aime l’appareil-photo, qui me permet de capter les moments irrésistibles. Plus tard, je travaille à partir de photos sélectionnées. Si les photographies offrent une bonne approximation de ce dont les peintures terminées auront l’air, toutefois elles ne sont jamais parfaites –  Je m’y essaie dans le studio, où l’interprétation et l’invention entrent dans la composition et l’acte de peindre. J’utilise souvent des logiciels pour créer des images numériques afin de visualiser des effets que je aurais pas pu envisager autrement– de la même manière qu’un écrivain utilise un dictionnaire des synonymes qui lui suggère un vocabulaire plus coloré.Trad.» (Kirton dans Nixon, 2007)

L’oeuvre de Kirton est représentée dans la collection de la MacKenzie Art Gallery, à la Vancouver Art Gallery, à la Art Gallery of Ontario,  au Musée des beaux-arts du Canada et au Sanghai Art Museum (Chine). Il a été élu à l’Académie royale des arts du Canada en 2002.