Eli Bornstein

Eli Bornstein naît à Milwaukee (Wisconsin) en 1922. Sa véritable formation d’artiste ne commence qu’en 1941, lorsqu’il s’inscrit à l’Université du Wisconsin qui lui décerne un baccalauréat ès sciences en 1945. Il passe les étés 1951 et 1952 à Paris, tout d’abord à l’Académie de Fernand Léger à Montmartre et ensuite à l’ Académie Julian. En 1954, l’Université du Wisconsin à Madison lui octroie une maîtrise en sciences. C’est lors d’un voyage en Europe au cours de l’année 1957, qu’il découvrira l’art contemporain et les œuvres des grands maîtres de l’art européen dont il s’inspirera.

Sa carrière d’enseignant commence en 1943 à la Milwaukee School of Art où il restera jusqu’en 1947. En 1950, après avoir enseigné une année à l’Université du Wisconsin, il entre au Département d’art visuel de l’Université de la Sasaktchewan, département dont il deviendra éventuellement le directeur. Il enseignera le dessin, la peinture, le design et le graphisme pendant vingt-et-un ans. Au terme de son mandat de directeur, il retournera à l’enseignement jusqu’à sa retraite en 1990. Cette carrière de professeur à l’Université de la Saskatchewan qui s’étend sur quarante ans lui a permis de se consacrer à son art, en lui offrant un environnement propice à la création.

En 1954, Bornstein découvre le livre de Charles Biederman Art as the Evolution of Visual Knowledge qui l’amènera à explorer la peinture et la sculpture dans son oeuvre. Ses tableaux «structuristes » deviennent une combinaison de paysages de style cubiste et de sculptures de type bas-relief . En 1996, Bornstein dit de son oeuvre que «c’est une continuation dans le développement continu de la grande tradition du paysage, car ce sont des tableaux abstraits dans un médium tridimensionnel. Trad.libre » (Eli Bornstein: Art Toward Nature, 1996) Bornstein est, en fait, un des premiers artistes abstraits du Canada.

Bornstein jouit d’une haute estime dans la communauté artistique de Saskatoon en raison de ses oeuvres, de son enseignement et de ses écrits. En 1964, la toute nouvelle Mendel Art Gallery organise la première exposition solo des œuvres de l’artiste. Ses tableaux peuvent se voir au Musée des beaux-arts du Canada ( National Gallery of Canada ) et dans de nombreuses collections publiques et privées. Il est professeur émérite de l’Université de la Saskatchewan qui lui a décerné le titre honorifique de docteur ès lettres. Il a acquis la citoyenneté canadienne en 1972 et continue à vivre et à travailler près de Saskatoon (Saskatchewan).