Ernest Luthi

Ernest Luthi naît à Zeebach (Seebach), en Suisse en 1906. Il est l’un de huit enfants et, en 1914, sa famille et lui s’installent sur un ‘homestead’ ou lot de colonisation près de Punnichy (Saskatchewan). Une fois sa scolarité terminée à 15 ans, il commence à travailler comme ouvrier sur un tronçon de voie ferrée.

Pendant cette période, Luthi commence également à suivre des cours d’illustration par correspondance de la Washington School of Art. En 1926, Luthi s’installe à Pittsburgh (Pennsylvanie), où pendant deux ans il suit des cours du soir au Art Institute of Pittsburgh. En 1928, il obtient son diplôme et revient en Saskatchewan, où il gagne sa vie comme peintre d’enseignes, peintre de maisons et charpentier tout en poursuivant sa pratique artistique.

En 1951, après avoir eu une crise cardiaque, Luthi commence à peindre à plein temps. Il fait des peintures à l’huile, à l’acrylique, à l’aquarelle et au fusain et ses scènes préférées sont celles de la vallée Qu’Appelle, près de Punnichy, ou les paysages agraires des environs.

Les paysages de Luthi dépeignent souvent des scènes typiques des Prairies: une vaste étendue de terre sous un ciel tout aussi vaste. Plutôt que de présenter l’aspect sauvage de la nature, les travaux de Luthi montrent une nature modelée par l’humanité et partagée avec celle-ci – des équipes d’ouvriers agricoles faisant la moisson, un ‘homestead’ près de champs récemment labourés ou bien une église minuscule nichée dans une vallée. Comme il représente la vie rurale en toute saison, Luthi relie les activités humaines aux cycles saisonniers de la nature, peignant l’home et la nature en harmonie.

Bien que les travaux de Luthi soient souvent associés à l’art folk nostalgique, il fait appel à une connaissance subtile de la lumière, de la perspective et de la couleur. Son œuvre est naturaliste car il représente le monde comme il le voit. Pour créer ses travaux, il se sert de ses photos, de dessins au crayon ou au pastel de son carnet de croquis et d’images tirées de revues.

Les œuvres de Luthi figurent dans d’importantes collections publiques et corporatives de la Saskatchewan et dans de nombreuses collections privées. En 1975, il reçu un Doctorat honoris causa de la University of Regina, Regina, Saskatchewan, en reconnaissance de sa contribution aux arts visuels dans la province.