Jack Shadbolt

Jack Shadbolt , né en Angleterre en 1909, émigre en Colombie-Britannique pendant son enfance. Sa famille finira par s’établir à Victoria.

Très tôt, Shadbolt sait qu’il veut être artiste. Il rencontre pour la première fois, à l’âge de 16 ans, l’artiste de la côte Ouest Emily Carr. « J’ai été frappé d’admiration», déclarera-t-il plus tard. Ce sont ses tableaux des symboles des autochtones de la côte Ouest qui amèneront Shadbolt à explorer l’imagerie autochtone, un thème récurrent dans ses œuvres ultérieures.

Après avoir étudié au Victoria College et à l’école normale, un établissement de formation des professeurs, Shadbolt enseigne pendant 28 ans à la Vancouver School of Art for 28 years, où il se forme tout seule aux différents styles de peinture. Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, il est à Londres où il est officier d’administration intérimaire du Canadian Army War Artists Program, le programme des peintres de guerre des forces armées canadiennes. Il sera profondément marqué par une de ses tâches, qui consiste à trier les photos des camps de concentration, et aussi par ses promenades dans Londres, pour étudier ce qu’il appelle les « abstractions que sont les décombres des bâtiments détruits par les bombes ». Dévastation et perte feront partie de son vocabulaire artistique, se faisant l’écho des scènes de villages autochtones abandonnés et ruinés qu’il avait vues dans l’oeuvre d’Emily Carr.

Au cours de sa carrière qui s’étendra sur plus de 60 ans, il s’essaiera à divers styles et sujets. Il réalisera des gravures, des aquarelles et des tableaux multimédia. Il écrira trois livres sur l’art et exercera en tant qu’artiste et enseignant une profonde influence sur l’art et les artistes du Canada et des États-Unis. Il sera aussi le premier artiste à diriger un atelier aux Emma Lake Artists Workshops, en 1955. Shadbolt restera un artiste prolifique et continuera à peindre jusqu’à son décès en 1998.