Joe Norris

Joe Norris, un des plus importants artistes de l’art populaire, est reconnu pour ses illustrations de la vie dans les Maritimes. Ses illustrations tranquilles et son style graphique net capturent souvent un environnement simple composé de maisons et de bateaux, de roches et d’eau, de personnes et d’animaux.

Norris est né en 1924 et a passé presque toute sa vie à Lower Prospect, une petite ville en Nouvelle-Écosse. C’est là qu’il a acquis son amour pour les paysages terrestres et marins des Maritimes. Il est vrai que Norris a été pêcheur pendant de nombreuses années et a passé beaucoup de temps en mer.

Une crise cardiaque en 1972 a forcé Norris à se retirer de l’industrie de la pêche. Le choix qui s’offrait à cet artiste autodidacte était alors clair : s’il ne pouvait plus passer sa vie sur l’eau, il pourrait peindre ce genre de vie.  Au début, il vendait ses peintures aux gens de la place ou aux touristes. En 1975, ses œuvres ont attiré un marchand d’antiquités qui est devenu un de ses plus importants supporteurs.

On retrouve les œuvres de Norris dans les collections de la Mendel Art Gallery, de la Art Gallery of Nova Scotia, du Musée des beaux-arts du Canada et du Musée canadien des civilisations. Un livre sur son œuvre, Joe Norris : Painted Visions of Nova Scotia, écrit par Bernard Riordon, a été publié en 2000. Une rétrospective de son œuvre a fait le tour du Canada entre 2000 et 2003.