Joseph Rosenthal

Né en 1921 en Roumanie (Romania), Joseph Rosenthal a six ans quand sa famille s’installe à Toronto (Ontario). Dès l’âge de 14 ans, il étudie les beaux-arts à la Central Technical School, et à 21ans, il remporte une compétition nationale d’affiches organisée par la Art Gallery of Toronto (maintenant le Musée des beaux-arts de l’Ontario, en anglais Art Gallery of Ontario). L’affiche représente une scène de guerre intitulée All Out for Victory.

Rosenthal sert dans l’Armée canadienne de 1942 à 1945. Il remporte un premier prix dans une exposition d’art militaire en 1943. Une fois son service militaire terminé, Rosenthal revient à Toronto où il étudie à l’Ontario College of Art and Design de 1946 à 1947. Il excelle en gravure, en dessin, en peinture et en sculpture. Il est surtout réputé pour ses sculptures, dont on peut voir certaines dans des lieux publics de la ville où il habite.

Ses sculptures lui ont valu une reconnaissance nationale et internationale. En 1968, la critique d’art décrit Rosenthal comme un sculpteur qui «  … parle de l’essentiel. Dans ses bronzes de maraîchères, les femmes sont solides, ont un bon sens de l’humour, et sont prêtes à commérer… ce sont des œuvres rassurantes sur le côté intemporel du sujet d’un sculpteur – le corps humain – et l’effet qu’il peut avoir quand il est traité en termes familiers. » (Beale in Beckett Fine Art, 2006)

En 1969 Rosenthal reçoit une subvention du Conseil des arts du Canada pour visiter pendant trois mois des bandes indiennes de tout le Canada et pour dessiner ce qu’il voit. Il réalise 600 dessins. Lors qu’ils sont exposés en 1971, la  critique du journal Ottawa Citizen, Jenny Bergin, écrira:

Les dessins de Joe Rosenthal montrent la véritable sympathie qu’il éprouve envers son sujet. Son œuvre est tendre mais en aucun cas sentimentale. Son coup de crayon est excellent et il exprime ce qui est exprimé avec clarté et un certain panache sans tomber dans la facilité déplorable qui peut si souvent affliger un dessinateur habile. » (Bergin in Beckett Fine Art, 2006)

Rosenthal s’est surtout concentré sur le dessun lors des longs voyages qu’il a effectués au Canada, au Mexique, à Cuba, en Angleterre, aux Pays-Bas, en France, en Italie, en Espagne, en Grèce, en Jordanie, en Israël et en Égypte. Il a reçu de nombreuses récompenses pour ses œuvres et a été souvent exposé au Canada et à l’étranger.