Larry Fink

« La caméra est un instrument de détection. Nous photographions non seulement ce que nous connaissons, mais aussi ce que nous ne connaissons pas. » Lisette Model

Larry Fink naît à Brooklyn à New York en 1941. Il prend une caméra dans ses mains pour la première fois à l’âge de 13 ans et se rend compte qu’il est plus facile de rencontrer les gens et d’interagir avec eux quand il prend des photos. Pendant son adolescence, il suit des cours de photographie privés avec Lisette Model, photographe et professeure connue pour ses photographies puissantes de visages. Il étudie aussi avec Alexey Brodovitch, photographe, designer et instructeur connu surtout pour son travail influent comme directeur artistique du magazine Harper’s Bazaar.

Fink est tenu en très haute estime comme photographe et photojournaliste parce qu’il excelle à représenter les gens comme ils sont. En 1970, il commence à photographier ce qu’il appelle « les classes privilégiées » de New York dans des parties privées, des galeries d’art, des vernissages de musées et des boîtes de nuit. Il y assiste parfois comme invité, parfois comme photographe officiel et documente les interactions des gens de l’élite lors de ces occasions mondaines.

Il s’installe en Pennsylvanie rurale en 1980 et travaille surtout à photographier les célébrations plus simples de ses voisins de la classe populaire, fêtes d’anniversaire ou foires champêtres. La maîtrise avec laquelle Fink capture et illumine la vie privée et les instants fortuits cachés sous la surface - la façade qu’on offre à la vue de tous - ont donné lieu à des commentaires sociaux provocateurs.  Certains ont vu dans ses photos une étude satirique de la vie de ses sujets, particulièrement celle des sujets riches et privilégiés. Fink affirme que son œuvre ne se limite pas à cela.

« Je n’ai pas d’objection parce que la satire est puissante, ce qui fait que si mes photos sont vues de cette façon, cela sert à quelque chose», dit-il dans les notes pour l’exposition Under the Surface (Sous la surface). « Je ne suis cependant pas d’accord. Je prends des photos pour me retrouver dans l’autre, ou retrouver l’autre en moi. Je les prends avec empathie, une empathie émotive, physique et sensuelle. » (Sous la surface, 2005)

Fink a enseigné la photographie au Bard College (situé environ 145 km au nord de New York) et a aussi été professeur invité de photographie à l’université Yale. Il est l’auteur de trois livres, dont Boxing, publié en 1997.