Lucy Tutsweetok

Lucy Tasseor Tutsweetok naît en 1934 à Nunaalaaq (Nunalla), au Manitoba, un poste de traite se trouvant sur la côte ouest de la baie d’Hudson, juste au sud de la frontière de cette province avec ce qui est aujourd’hui le Nunavut. Après le décès de son père, Lucy va vivre chez ses grands-parents. Elle passe beaucoup de temps avec son grand-père qui voyage entre les communautés de Nutalla et Churchill car il transporte des provisions en traîneau à chiens ou en canot d’un poste de traite à l’autre.

En 1960, Tasseor épouse Richard Tutsweetok à Kangiqlliniq (Rankin Inlet) et peu après le couple s’installe à Aqviat (Arviat/Eskimo Point), au Nunavut. C’est autour de cette époque que Tasseor Tutsweetok, qui n’a aucune formation formelle, commence à sculpter. Ses premières sculptures représentent des animaux mais elle s’intéresse vraiment aux thèmes de la mère et de l’enfant, de la famille et de la communauté. Depuis, ce sont ces images qui jouent un rôle essentiel dans son œuvre. « Ses sculptures captent la nature organique de la famille dans les lignes fluides de la pierre et, bien que son style soit caractéristique et aisément identifiable, les formes qu’elle crée sont dynamiques et changent sans cesse, » observe Bernadette Driscoll. (Driscoll, 1982)

Ulibbaq Isumatarjuaq, le grand-père de Tutsweetok, a eu une grande influence sur sa vie et lui a fournit l’inspiration de produire le type d’art auquel elle se consacre. C’était un conteur merveilleux qui, pendant qu’il parlait, dessinait dans la terre des images pour illustrer ce qu’il disait. Elle dit : « Quand j’ai commencé à sculpter, personne ne voulait acheter ce que je faisais. Finalement, mon grand-père m’a donné un conseil. Il m’a montré ce que je devais sculpter en dessinant dans le sable. Il a dessiné une figure comportant de nombreuses têtes. Ce n’est qu’à partir de ce moment-là que les gens ont commencé à s’intéresser à mes sculptures et à les acheter. ». (Brandson, 1994)

La caarière fructueuse de Tasseor Tutsweetok a été établie en 1970 lorsqu’elle ses oeuvres ont été incluses dans l’exposition de sculpture organisée dans le cadre du centennaire des Territoires du Nord-Ouest et, lorsqu’un an plus tard, ses travaux ont été sélectionnés pour l’exposition itinérante internationale Sculpture/Inuit: Masterworks of the Canadian Arctic. Les œuvres de Tasseor sont également exposées en 1986 dans Pure Vision: The Keewatin Spirit, une exposition à la MacKenzie Art Gallery à Regina, en Saskatchewan, et dans deux expositions au Musée canadien des civilisations, In the Shadow of the Sun (1988) et Indigena (1992).

Tasseor Tutsweetok est une artiste respectée et un leader dans sa communauté qui a beaucoup exposé au cours des quatre dernières décennies dans toute l’Amérique du nord. Ses travaux figurent dans de nombreuses collections importantes et apparaissent dans de nombreux livres mettant en valeur l’art inuit. Elle demeure et travaille encore à Aqviat, au Nunavut.