Marilyn Levine

Les bottes de Mountie de John
L’ordinaire

Marilyn Levine est née à Medicine Hat et a grandi à Calgary (Alberta). Elle obtient un baccalauréat (19570 et une maîtrise en sciences (1959) avec majeure en chimie à la University of Alberta, à Edmonton. Elle commence à s’intéresser à la céramique alors qu’elle travaille dans un studio de Regina dans les années 1960. En 1969, elle part étudier à la University of California, campus de Berkeley où elle obtient un MA et un MFA en 1971. Par la suite, elle enseigne à la University of Regina (Saskatchewan), la University of Utah, à Salt Lake City, et à la University of California, campus de Berkeley. C’est en Californie qu’elle finira pas s’installer définitivement. Elle meurt d’un cancer en 2005.

Levine a a appliqué ses connaissances en chimie à sa pratique artistique. Elle a réalisé une variété de surfaces et de formes hautement réalistes. Myrna Oliver va plus loin lorsqu’elle déclare :

Évaluant les versions en céramique des vêtements d’ouvriers de Levine, [la critique Leah] Ollman a fait la remarque suivante: " Ils ont le poids convaincant et la froissure souple du cuir. Ils sont abimés et craquelés exactement aux mêmes endroits que le sont des vêtements de cuir usagés. On retrouve le même hyperréalisme, le même attrait du récit, continue la critique, dans les sacs et les bourses de Levine, qui exercent la même magie. En fait, dans leur matière traditionnelle, ces sacoches et ces besaces ne présenteraient aucun intérêt mais, en argile, elles deviennent des objets de fascination, des portraits méticuleux et pleins de tendresse du quotidien." (Oliver, 2005)

Elle appartenait à un groupe d’artistes comme Joe Fafard, Victor Cicansky, David Thauberger et Jerry Didur (tous sur le site d’ARTSask) qui ont employé l’argile comme médium sculptural. Comme bon nombre de ses contemporains, tout au long de sa carrière, Levine a remporté beaucoup de récompenses et de commandes. En 1998, elle a fait l’objet d’une rétrospective à la MacKenzie Art Gallery.

Interview with Timothy Long - L’art Funk et le mouvement Regina Clay

J’ai récemment organisé une exposition appelée Regina Clay: Worlds in the Making (Regina Clay : mondes en création) qui m’a permis d’examiner le lien entre les céramistes de la Saskatchewan et l’inspiration qui leur est venue d’un mouvement artistique californien que l’on appelle le California Funk. Le California Funk voit son origine dans la région de la Baie de San Francisco au début des années 60 avec des artistes comme Robert Arneson, Roy Deforest and David Gilhooly. Ces artistes étaient importants pour nombre d’artistes ici en Saskatchewan comme…Victor Cicansky, Joe Fafard, et Russell Yuristy, entre autres. C’est un fait intéressant, qui met en relief l’histoire du Regina Five. Les artistes qui appartenaient au Regina Five étaient inspirés par ce qui se passait à New York et ont vraiment adopté ce mode de production pictural à grande échelle, abstrait, non-figuratif. Il existe une similarité avec le groupe Regina Clay, parce qu’ils se choisissent pour influence les États-Unis, mais ils choisisssent l’autre côte – la côte Ouest – et tirent leur inspiration de l’esthétique funky, quasi de mauvais goût, qui y émerge. Mais au lieu de tenter d’imiter leur style, ils imitent leur attitude et s’en servent pour se libérer des attentes qui avaient grandi autour duRegina Five, l’idée qu’il fallait s’inspirer de New York, et qu’il fallait regarder ailleurs. Ce qu’ils firent plutôt, c’est d’utiliser l’inspiration Funk et se pencher sur leurs propres circonstances, leur propre environnement, comme inspiration. Et alors vous aviez Joe Fafard qui commençait à créer des images de la famille et des amis qu’il avait connus pendant sa jeunesse dans une petite ville du sud de la Saskatchewan, ou Vic Cicansky utilisant des remises et des bâtiments de l’Est de Regina comme inspiration principale de son oeuvre. Cette comparaison entre les deux groupes est vraiment intéressante. Quand on regarde le Regina Five, on est inspiré par leur ambition. Mais pour ce qui est des artistes du Regina Clay, on est inspiré par la manière dont ils ont fait vivre cette région dans leur oeuvre.