Martha Townsend

Martha Townsend est née et a passé son enfance à Ottawa (Ontario). Elle part étudier les beaux-arts au Nova Scotia School of Art and Design àHalifax (Nouvelle-Écosse) et obtient son baccalauréat en beaux-arts en 1978. L’année suivante, elle s’installe à Montréal (Québec) et élabore sa pratique artistique. Pendant les six années qu’elle passera là, elle travaillera à la Galerie Optica, au Saidye Bronfman Centre et enseignera aussi au Département des beaux-arts de l’Université Concordia.

En 1991, Townsend déménage avec sa famille à New York, mais revient plus tard au Canada. Elle habite actuellement à Montréal. Depuis son retour, elle a enseigné dans nombreuses universités comme professeure à temps partiel, chargée de cours et artiste invitée.

Ses sculptures et ses oeuvres localisées sont exposées à travers le Canada et en Europe depuis plus de trente ans. Les plus récentes sont plus abstraites et montrent souvent des cercles ou des formes sphériques fabriquées. Les premières, comme la sculpture dont on parle ici, s’inspiraient du féminisme et étaient souvent des assemblages d’objets trouvés. Un article de la revue d’art contemporain Parachute portant sur l’exposition de groupe Diagonales Montréal dit de ces premières oeuvres que « Certaines formes et certains matériaux sont récurrents dans l’oeuvre de Townsend – le cercle en supportant un autre dans son centre, les matériaux humbles tels le bois, le crin, le cuir qui sont évocateurs d’une certaine intimité et pleins d’émotions. Ses recherches les lient inextricablement à la complexité et la pluralité de sens. » (magazine Parachute, 1992) Townsend présente délibérément une ambiguïté dans cette oeuvre, attirant l’attention sur le sexe et la sexualité mais laissant le spectateur tirer ses propres conclusions sur le sens qu’elle confère à l’oeuvre.