Nobuo Kubota

Nobuo Kubota, Nobby pour ses amis, est né à Vancouver en 1932 de parents japonais. C’était une famille fière, dont les ancêtres étaient des guerriers aristocrates, les Samouraïs, qui pratiquaient et maintenaient les cultures traditionnelles du Japon à la maison et dans leur vie.

Kubota fréquente l’Université de Toronto et reçoit un diplôme d’architecture en 1959; il pratique l’architecture pendant 10 ans avant de devenir un artiste à temps plein. Le journaliste Paul Dutton affirme que Kubota «n’est pas seulement artiste en installation ou sculpteur, vidéaste, graveur, designer, menuisier, ébéniste ou luthier. Il est tout cela à la fois. Et plus encore si ces termes doivent être élargis à des activités non-professionnelles: il est également aquarelliste, collagiste et potier fabricant de bols de thé. Et, à bien y penser, il est aussi un enseignant de profession.Trad.)» (Dutton, 1996).

En 1970, Kubota reçoit une bourse du Conseil des Arts du Canada et passe une année au Japon. Comme il s’intéresse au bouddhisme zen, il passe l’année dans un monastère où il vit la vie simple et disciplinée d’un moine. Cette expérience l’impressionne profondément et l’influence comme artiste. Dans une entrevue de 1975 avec Christopher Young, Kubota dit : «L’art est secondaire : c’est un véhicule pour devenir un être humain aussi complet que possible» (Youngs, 1975). Dans un article de 1999, on cite de lui cette phrase : «L’art est l’art de vivre, pas de faire» (Heath, 1999).

Kubota est aussi passionné de musique, et utilise nombre de techniques d’improvisation musicale dans son art. De 1962 à 1976, il joue du saxophone avec le Artist’s Jazz Band à Toronto et sort quatre albums doubles. En 1974, il se joint au groupe d’improvisation libre de Toronto connu sous l’acronyme CCMC (Canadian Creative Music Collective) et commence à expérimenter avec les sons à l’aide d’objets ordinaires, y compris de jouets d’enfants.  Une de ses sculptures-instruments est une station de travail multi-instrumentale pour la production de sons pour le CCMC. Parfois, il produit tous les sons à la fois pour créer une fin dramatique ou un effet spécial. En 19991, il  commence à souffrir d’une hypersensibilité au son et doit quitter le CCMC.

Aujourd’hui, Kubota vit et travaille à Toronto.