Rachelle Viader Knowles

Quand on regarde une peinture, par exemple, tout ce qu’il y a à voir est là devant vous. On peut passer une éternité devant cette peinture et elle peut nous révéler toutes sortes de choses mais tout est là à la fois devant vos yeux. La sorte de travail que je fais est souvent appelé travail temporel, et comme une vidéo et ou un film, il se révèle progressivement, comme s’il racontait une histoire. Souvent, on doit passer du temps avec une œuvre pour en voir les différentes parties ou pour comprendre tout ce qui s’y passe. Je fais parfois des installations qui comprennent plusieurs vidéos, probablement beaucoup plus qu’une personne voudrait prendre le temps de regarder. Alors d’une certaine façon, on place le spectateur dans une situation où il est le monteur, celui qui sélectionne des petites parties de l’œuvre et qui vit sa propre expérience avec l’œuvre. Il ne voit peut-être pas tout et peut vivre une expérience tout à fait différente de celle de la prochaine personne qui verra l’œuvre. Une autre chose intéressante au sujet des humains, c’est que nous avons la capacité d’imaginer loin dans l’avenir et c’est unique aux humains. Alors je suis très intéressée par la façon dont nous envisageons notre avenir, par la définition de l’avenir, et je suppose que ce qui m’intéresse vraiment, c’est l’idée que l’avenir est ce qu’il y a de plus fragile et de vulnérable parce que nous pouvons nous imaginer toutes sortes de choses qui ne se produiront pas. Alors que le passé est beaucoup plus solide dans notre esprit. C’est arrivé; on ne peut pas nous enlever ça, cela s’est vraiment produit. Mais l’avenir, qui sait? C’est la question, c’est le mystère.

J’ai grandi au Royaume-Uni. La famille du côté de ma mère était originaire de Maurice, une très petite île dans l’océan Indien, alors j’ai beaucoup voyagé dans ma vie. Ma mère est retournée vivre à Maurice quand j’avais 16 ans et je suis venue au Canada quand j’avais 24 ans, alors les places et le mouvement ont toujours figuré dans mon travail. J’ai grandi au Pays de Galles, j’y suis allée à l’université et j’ai fait ma maîtrise ici au Canada. Quand j’ai commencé à faire de l’art à l’école secondaire, je faisais surtout de la céramique et des bijoux et je faisais aussi beaucoup de théâtre. Ce sont ces choses qui m’intéressaient vraiment. Mais quand je suis allée à l’école d’art, j’ai découvert la technologie et l’art conceptuel et toutes ces choses dont on n’entend pas nécessairement parler à l’école secondaire. Quand je suis allée à l’université, j’ai fait mon premier cycle en art interactif, alors c’était une formation plutôt non traditionnelle. Et puis quand je suis venue au Canada, j’ai fait ma maîtrise en arts visuels multimédia, j’ai continué à travailler dans le domaine de l’art temporel et de l’art non traditionnel. Même si j’ai eu l’occasion de faire de la céramique et des bijoux dans mes cours d’art à l’école secondaire, j’ai aussi fait beaucoup de dessin et de peinture. Mon expérience artistique à l’école secondaire a été surtout avec l’art représentatif, comment faire des choses qui ressemblaient à des choses. Ceux qui réussissaient semblaient être ceux qui excellaient à faire des choses qui ressemblaient à des choses et comme je n’étais pas très bonne dans cela, je croyais que je n’étais pas très bonne en art. Ce n’est que plus tard, quand je suis allée à l’école d’art que j’ai découvert l’art qui vient des idées plutôt que l’art qui se préoccupe surtout de la technique et de la fabrication de choses qui ont l’air d’être réelles. Et c’est à ce moment que je me suis vraiment intéressée à l’art et à l’art rattaché aux concepts – ce que vous tentez d’exprimer - plutôt qu’au réalisme.

Mon travail est très interdisciplinaire, alors les choses qui m’intéressent…les choses auxquelles je fais référence ou les choses qui m’inspirent viennent d’endroits divers. Je regarde évidemment beaucoup d’œuvres d’art mais je peux être aussi influencée par un film ou un roman ou une revue; toutes sortes de références culturelles s’intègrent à mon travail. Il y a deux artistes qui m’intéressent aujourd’hui parce qu’ils se servent tous deux de la vidéo à canaux multiples et que donc plusieurs vidéos sont présentées simultanément. Il y a Kutlug Ataman, un vidéaste et cinéaste d’origine turque et Elja-Liisa Ahtila, une Finlandaise. Ils se servent tous les deux d’écrans multiples, soit écrans de télévision ou images projetées, et de nombreuses choses se passent en même temps. Par exemple, dans une œuvre de Elja-Liisa Ataman, on peut regarder les détails d’une image sur la droite, l’image au complet au centre, et un autre détail sur la gauche ce qui fait que votre œil se promène continuellement pour obtenir une plus grande image que celle que chacun des écrans peut présenter. Kutlug Ataman emploie aussi souvent des écrans multiples, parfois de vieux téléviseurs, parfois de grands écrans plats, parfois des projections et à nouveau, de nombreuses choses se produisent dans un espace de façon à ce qu’on puisse créer sa propre expérience de l’œuvre.

SOS faisait partie d’une exposition que j’ai faite pour la MacKenzie Art Gallery en 2003 et qui s’appelait Save our Souls. Chacune des pièces dans l’exposition abordait une intersection entre la crise et la communication. SOS en particulier joignait deux histoires différentes de crise et de communication. Une des histoires est celle d’un journaliste français qui, à la suite d’un grave accident, a été atteint du syndrome de déafférentiation motrice, le locked-in syndrome. Ce qui veut dire qu’il fonctionnait très bien dans sa tête mais qu’il était incapable de bouger son corps, à l’exception de l’œil gauche. Et il a réussi à dicter son autobiographie en clignant de l’œil gauche. J’ai donc pensé que c’était une histoire extraordinaire de crise et de communication. La deuxième histoire porte sur la création du code Morse et des difficultés que Samuel Morse a eu pour trouver le premier message qui serait communiqué en code Morse. Finalement, il a eu l’idée d’employer la citation biblique « what hath God wrought » (ce que Dieu accomplit). Alors, dans la pièce SOS, je ramène ces deux histoires ensemble. Il y a de petites lettres sur le rideau qui entoure la pièce et à côté, en miroir, il y a leurs équivalents en code Morse et toutes ces lettres et ces codes sont collés un peu partout sur le rideau en vinyle. Cela crée des sortes de nuages de langue et de code. Si on regarde l’œil dans la vidéo, il cligne en code Morse et si on met ensemble l’œil, le code qui vient de l’œil et le code qui est sur le rideau, si on les réunit, on devrait pouvoir trouver, il est possible de déchiffrer que l’œil dans la vidéo qui fait partie de l’installation dit : « What hath God wrought » (ce que Dieu accomplit).

Une des choses qui lie ces trois pièces qui faisaient partie de l’exposition Save our Souls est le fait que chacune des pièces contenait des miroirs. Même si chacune des pièces évoque la présence d’un corps, ce que les spectateurs voient dans chacune des trois pièces, c’est leur propre corps. J’ai choisi d’employer la phrase « what hath God wrought » (ce que Dieu accomplit) dans cette œuvre, d’abord parce que c’est de ce fragment de texte dont Samuel Morse s’est servi pour la première transmission du code Morse, quand il a présenté son nouveau système. Deuxièmement, c’est parce que je pensais que cette citation biblique évoquait fortement l’idée de la condition humaine, vivre dans un corps et toute la fragilité que nous éprouvons en tant que mortels. On peut donc essayer de déchiffrer le code de deux façons. On peut le déchiffrer en regardant l’œil et en notant la séquence clignée par l’œil et ensuite, on peut regarder le rideau pour voir comment ces séquences se traduisent en lettres. Ou encore, on peut regarder les nuages de lettres et de codes sur le rideau et essayer de les déchiffrer comme on le ferait pour un anagramme. Il y a donc deux façons dont le spectateur peut essayer de déchiffrer ce que l’œil tente d’exprimer. Mais c’est en fait assez difficile à déchiffrer. Il en est de même dans la vie, il est souvent très difficile de comprendre ce que les autres veulent dire ou ce qu’ils tentent de vous exprimer parce que ce n’est pas toujours clair. Si on regarde le rideau, on voit que les lettres qui forment « what hath God wrought » sont placées comme dans un anagramme, un nuage de lettres écrites sur le rideau et à côté de chaque lettre, son équivalent en code Morse. Si on regarde l’œil et qu’on voit la séquence dans les clignements, on peut ensuite écrire cela sur un morceau de papier, ou s’en rappeler si on a une bonne mémoire, et puis se rendre au rideau et découvrir que ce qui est exprimé est « what hath God wrought » (ce que Dieu accomplit).