Ron Noganosh

Dans son oeuvre, Ron Noganosh mêle un humour à la fois espiègle et irrévérent avec une préoccupation profonde quant aux problèmes complexes que partagent nombre de communautés dans le monde. Il discute plusieurs de ces questions – l’environnement, la pauvreté, la culture, la langue et l’identité—dans le contexte des communautés contemporaines des Premières Nations.

Son approche aussi humoristique que provocante est illustrée par sa description de lui-même dans le dossier d’artiste gardé au ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien.

«Après avoir terminé un cours de graphisme à Toronto en 1970», écrit-il, «j’ai été officiellement déclaré ARTISTE, et relâché dans un monde qui ne se doutait de rien. Par la suite j’ai obtenu des emplois payants dans diverses occupations, de nettoyeur d’auto à laveur de vitres, et j’ai découvert que les emplois pour ARTISTES INDIENS CIVILISÉS ne couraient pas les rues. »

Noganosh qui est Ojibway, est né et et a été élevé dans des réserves près de Parry Sound (Ontario). Il va à l’école dans plusieurs communautés et décroche du secondaire en 1963 quand sa mère décède. Plus tard il retourne à l’école et obtient un diplôme en soudure en 1968. La soudure est un métier qui lui permet de survivre au moment où il crée ses premières oeuvres artistiques et qui lui servira plus tard pour fabriquer ses sculptures.

Outre qu’il a travaillé comme soudeur, Noganosh a aussi été mineur, plongeur dans un restaurant, camionneur, sérigraphe et trappeur. Il a même lutté avec des alligators pour gagner son pain. En fait, il revient à la même école où il a étudié la soudure pour étudier le graphisme. Pendant quelques années, il produit des estampes réalistes d’animaux sauvages pour survivre, avant d’entrer dans le programme d’arts visuels à l’Université d’Ottawa.

Grâce à ses études, il commence à s’intéresser à des questions écologiques, politiques et sociales qui sont deviendront les thèmes principaux de sa pratique artistique. Une fois diplômé, il enseigne l’art dans un collège pré-universitaire. En même temps il commence à créer des sculptures en utilisant des objets trouvés, explorant les réalités économiques, politiques et sociales auxquelles les gens doivent faire face. «Peut-être suis-je en train de devenir un ARTISTE INDIEN MYSTIQUE CIVILISÉ... disent les critiques» raconte Noganosh avec le même ton impertinent qu’il a employé plus tôt. Bien qu’il puise à son héritage indien dans ses oeuvres, il est clair que Noganosh ne veut pas être considéré uniquement comme un artiste indien.