Suzy Lake

Suzy Lake naît à Detroit (Michigan) aux Etats-Unis, en 1947. C’est à la Michigan State University qu’elle entreprend ses études en arts visuels avant de s’installer au Canada en 1968. Il est important de noter que cette date correspond au plus fort de la guerre du Vietnam et aux émeutes qui secouent Détroit, sa ville natale, époque pendant laquelle de nombreux Américains s’installent au Canada soit pour ne pas être conscrits soit pour poser un geste politique. C’est ce contexte qui pousse Lake à traverser la frontière nord de son pays.

Installée à Montréal, Suzy Lake est pendant un moment l’assistante de studio de l’artiste minimaliste Guido Molinari, et obtient sa maîtrise en beaux-arts de l’Université Concordia en 1977. L’oeuvre de Lake est cependant très différente de celle de Molinari qui peint ses oeuvres au moment où le minimalisme est à son apogée. Lake, d’autre part, comme beaucoup d’oeuvres femmes artistes canadiennes des années soixante-dix mène une carrière artistique où elle emploie vidéo, performance et photographie et combine une approche décidément conceptuelle et des sujets politiquement chargés.

Comme ses contemporaines Joan Jonas est Lisa Steele, Lake s’est servie de son propre corps comme scène politique, incorporant et remettant en question les attitudes concernant la beauté, la féminité et les interactions sociales. Cette tendance qui se retrouve dans toute sa pratique est en évidence dans ses oeuvres récentes comme Forever Young et Cicciolina Bar en 2000. Dans ces photographies, on voit l’artiste, ou plutôt son alter ego « Suzy Spice » à 53, ans vêtue de spandex imprimé léopard, un micro à la main ou en train de danser sur la scène d’un night-club .

Actuellement, Suzy Lake est professeure à l’Université de Guelph où elle enseigne au département des beaux-arts (School of Fine Art and Music) depuis 1978. Elle crée des oeuvres conceptuelles qui continuent à remettre en question la notion de féminité, la photographie et les perceptions corporelles.