Terry Fenton

Terry Fenton est connu dans le monde entier comme critique d’art, commissaire d’exposition, auteur, photographe et paysagiste. Il est né à Regina (Saskatchewan) en 1940. De 1958 à 1960, il étudie les beaux-arts au Regina College puis, de 1960 à 1962, la littérature anglaise à la University of Saskatchewan à Saskatoon.

Fenton est ensuite directeur de la Edmonton Art Gallery (maintenant l’ Art Gallery of Alberta) de 1962 à 1988, directeur de la Mendel Art Gallery à Saskatoon, (Saskatchewan) de 1993 à 1997 avant d’être président de la Saskatchewan Arts Alliance de 1997 à 2000.

Fenton a placé bon nombre de ses œuvres et de ses écrits, et dernièrement ses photographies documentaires, en ligne. Dans son essai sur le développement de la peinture paysagiste, Fenton remarque que «  ce n’était qu’une question de temps avant que l’arrière-plan illusionniste des peintures à l’huile n’acquière sa propre vie et ne devienne le sujet du tableau. Cela s’est passé graduellement, les personnages prenant de moins en moins de place dans la toile. De tels tableaux de transition suggèrent que les personnages sont des éléments harmonieux d’un ensemble naturel. Éventuellement, on pouvait les abandonner. »  (Trad. Fenton, 1996)

Fenton continue en expliquant les autres développements de la peinture paysagiste par l’arrivée du chemin de fer et l’amélioration des routes qui permettent aux artistes de se déplacer pour trouver de nouveaux paysages. Il s’attarde en particulier sur l’œuvre des Impressionnistes (French Impressionists) dont l’influence se remarque dans de nombreux paysages sur son site Web http://www.sharecom.ca/fenton/.

Durant notre propre siècle, on a vu des progrès rendant possibles ces changements. Ainsi au Canada, les artistes du Groupe des Sept (Group of Seven) profitent pleinement de l’expansion du chemin de fer pour dépeindre une vision complexe d’un nouveau pays énorme. Après la Seconde Guerre mondiale, l’automobile, et les routes qui rendent possible son utilisation, leur permettent d’accéder à des paysages, proches ou lointains.  L’automobile permet aux artistes urbains de se rendre rapidement dans les régions rurales. Récemment, les paysagistes ont pu voyager extensivement et travailler virtuellement à partir de studios portables. Cette portabilité leur a permis de peindre d’après nature sur une échelle de plus en plus grande. (Fenton, 1996)

Ces dernières années, Fenton s’est servi d’un appareil photo numérique pour capter des images documentaires de demeures et de scènes dans des villes comme Saskatoon (Saskatchewan) où il réside et travaille actuellement (2009). Ces images, dont certaines sont présentées sur son site Web, sont très différentes de ses paysages de la Prairie avec ses vastes horizons. Il photographie des maisons, ou des parties de maisons. «  Au début, je me servais de mon appareil comme d’un carnet à croquis, d’une tablette numérique qui servirait pour mes peintures à l’huile. Mais depuis, je m’en sers de plus en plus pour consigner des endroits que je ne voudrais ou ne pourrais  pas peindre. Certaines images ne se prêtent pas à la peinture.  Disons qu’une photo peut mieux faire certaines choses. Dans mon cas, c’est enregistrer des références humaines, principalement dans des sujets urbains. » (Fenton, sans date)