Victor Cicansky

La cave à légumes, eh bien, c’est simplement un trou qu’on creuse dans le sol et qu’on recouvre ensuite. On y stocke des légumes. Dans les maisons du quartier est de Regina, la cave à légumes était toujours sous le plancher de la cuisine. Il fallait ouvrir une trappe, descendre quelques marches et remonter les fruits et les légumes. Quand j’étais petit, je me rappelle avoir vu mes parents disparaître dans ce trou et ressortir avec un chou ou des pommes de terre ou un bocal de marinades. Ça me fascinait. Bien sûr, des années plus tard, c’est devenu une sculpture qui fait partie de la collection de la Mackenzie, celle que j’ai appelée la Cave à légumes! Alors tous ces souvenirs de mon enfance à Regina et mon expérience de jardinier ont eu un profond effet sur moi en tant que sculpteur. J’ai fait la Cave en partie parce que les légumes viennent du jardin mais aussi parce que la terre est notre mère nourricière, ce qui n’est pas une idée nouvelle, et que la terre nous donne la vie, nous sustente. On n’est pas tombé de Mars, on est né sur cette planète… on en fait partie. Il faut arriver à convaincre les gens que la terre est un endroit fantastique, un merveilleux cadeau, qu’on en fait partie, qu’on peut changer quelque chose… leur faire comprendre qu’il faut la traiter comme un endroit sacré, comme l’ont fait les cultures qui nous ont précédés. Elles peuvent nous donner des leçons. Pour elles, même les pierres et les arbres étaient sacrés. Je crois que nous avons tendance à rejeter ces idées qui nous semblent primitives. Alors nous exploitons la terre, nous la ravageons pour extraire de l’or, du pétrole, nous abattons les arbres. Je sais que c’est là pour ça et je suis sûr que nous pouvons tout faire de manière durable, mais il faut traiter la planète avec respect parce que, bon sang, dans notre vaste univers, c’est le seul endroit où poussent toutes ces choses. Alors, nous devons en prendre bien soin. Parce que, quand nous prenons soin de la planète, c’est de nous-mêmes que nous prenons soin aussi.

J’ai récemment organisé une exposition appelée Regina Clay:  Worlds in the Making (Regina Clay : mondes en création) qui m’a permis d’examiner le lien entre les céramistes de la Saskatchewan et l’inspiration qui leur est venue d’un mouvement artistique californien que l’on appelle le California Funk. Le California Funk voit son origine dans la région de la Baie de San Francisco au début des années 60 avec des artistes comme Robert Arneson, Roy Deforest and David Gilhooly. Ces artistes étaient importants pour nombre d’artistes ici en Saskatchewan comme…Victor Cicansky, Joe Fafard, et Russell Yuristy, entre autres. C’est un fait intéressant, qui met en relief l’histoire du Regina Five. Les artistes qui appartenaient au Regina Five étaient inspirés par ce qui se passait à New York et ont vraiment adopté ce mode de production pictural à grande échelle, abstrait, non-figuratif.  Il existe une similarité avec le groupe Regina Clay, parce qu’ils se choisissent pour influence les États-Unis, mais ils choisisssent l’autre côte – la côte Ouest – et tirent leur inspiration de l’esthétique funky, quasi de mauvais goût, qui y émerge. Mais au lieu de tenter d’imiter leur style, ils imitent leur attitude et s’en servent pour se libérer des attentes qui avaient grandi autour duRegina Five, l’idée qu’il fallait s’inspirer de New York, et qu’il fallait regarder ailleurs. Ce qu’ils firent plutôt, c’est d’utiliser l’inspiration Funk et se pencher sur leurs propres circonstances, leur propre environnement, comme inspiration. Et alors vous aviez Joe Fafard qui commençait à créer des images de la famille et des amis qu’il avait connus pendant sa jeunesse dans une petite ville du sud de la Saskatchewan, ou Vic Cicansky utilisant des remises et des bâtiments de l’Est de Regina comme inspiration principale de son oeuvre. Cette comparaison entre les deux groupes est vraiment intéressante. Quand on regarde le Regina Five, on est inspiré par leur ambition.  Mais pour ce qui est des artistes du Regina Clay, on est inspiré par la manière dont ils ont fait vivre cette région dans leur oeuvre.

Pourquoi les légumes ? Là, ce sont des tomates parce que je suis en train de travailler sur une série de tomates-fauteuils, et je suis aussi en train de faire une pelle sur laquelle je veux empiler des tomates en pyramide pour voir comment cela rend du point de vue sculpture. Alors c’est pourquoi je crée ces petites tomates. (Il effleure une tomate) Celle-là est presque terminée. Ensuite, je vais commencer à les assembler. Il faut aussi que je mette un petit chapeau sur chacune…(Il place un petit morceau d’argile sur la tomate). voilà.. (Il passe de l’eau sur la tomate) La brosse permet de raffiner toutes les petites lignes,..voilà. Ensuite, je les empile. Vous savez, les pyramides de légumes qu’on voit dans les supermarchés, c’est un peu ce que j’ai en tête, mais dans un autre contexte. (Il empile les tomates). Pas mal mais c’est un peu congestionné. Alors il va falloir que je rebâtisse cette surface (Il montre la pelle en argile). La pelle doit être un peu plus large, deux à quatre pouces de plus, et être un peu plus longue. L’autre problème, c’est qu’une fois qu’elle sera passée au four, elle aura rétréci parce qu’elle se sera asséchée. Mais je veux qu’il y ait de la place autour des tomates, comme ça (Il dessine de la main une pelle plus grande). Et après, je vais appliquer la glaçure. Il y aura des tomates rouges, jaunes, orange et vertes mai je n’ai pas encore décidé si la pelle serait noire ou dorée. Je vais essayer différentes couleurs. Enfin, c’est dans cette direction que je veux aller. Cela pourrait faire un surtout de table, comme un panier ou un grand bol, vous ne pensez pas ?. C’est une peu l’idée qui je suis en train de retourner dans ma tête.

Vous savez, quand on grandit dans les Prairies, et qu’on marche dans le gumbo après une bonne averse, cela s’infiltre entre les orteils. Parfois on ramasse cet argile et on le façonne. C’était quelque chose qu’on trouvait intéressant à faire quand on était gamin. Plus tard quand je suis retourné aux études, parce que j’avais décroché en 9e année et qu’après, j’avais travaillé dans la construction, un des cours que j’ai suivis au Collège de Regina était le cours de poterie de Jack Sures. Et quand j’ai commencé à travailler avec l’argile, cela m’a rappelé ce que je faisais quand j’étais petit, dans le quartier est. Pour moi, c’est aussi comme jardiner. On travaille le sol, on l’encourage à produire quelque chose. C’est la même chose avec l’argile. Mes premières oeuvres avaient des liens avec la terre. Je faisais des cocottes que je remplissais de trucs qui ressemblaient à des écosses de pois ou des sculptures qui ressemblaient à des écosses de pois prêtes à exploser. Je tâtonnais encore, je cherchais comment m’exprimer mais cette première expérience avec l’argile, elle m’est restée. Je fais des tas de sculptures en bronze et en bois, mais il y a quelque chose de primaire dans l’argile. C’est la matière qu’on sort de la terre, la matière qui donne la vie. Vous savez, les scientifiques qui étudient l’ADN pensent que la vie est sortie de toutes ces sources primaires, de l’argile, du sol. On en sort et on finit par y retourner. Et puis, rien que l’idée qu’on puisse manipuler si facilement cette matière, la cuire pour qu’elle devienne dure comme de la pierre, la peindre, que ce qu’on fait avec est durable, c’est quelque chose qui me plaît énormément. Il y a aussi le côté risque parce qu’on ne sait jamais ce qui va se passer quand on met une sculpture dans le four, ce qui va en ressortir. Il y a quelque chose dans ce processus qui continue encore à me fasciner.

Le côté technique a aussi de l’importance. Ou on sait travailler avec l’argile ou on ne sait pas! C’est une question un peu délicate parce qu’il y a des gens pour qui la technique devient si importante qu’ils perdent de vue le côté création et esthétique de la chose. Pourtant si tu ne sais pas ce que tu fais, jusqu’où tu peux pousser l’argile, à quelle température la cuire, si elle va tenir ou se fissurer, si la glaçure va tenir…. Ce sont des considérations techniques mais elles sont très importantes. Il faut avoir une bonne formation et être prêt, aussi, à accepter que les accidents puissent arriver. Une fois, quand je faisais toute une série de garde-manger, je devais faire un arrière-plan qui ressemblait à un paysage des Prairies vu d’avion. J’avais donc fait des tas de petits carrés en céramique. Il y en avait un qui montrait une ferme que je trouvais particulièrement réussi. Et puis il s’est cassé en deux. J’étais vraiment fâché. Mais plus je le regardais, plus je me disais que ces fissures ressemblaient à des ruisseaux, à des petites rivières. Alors comme je trouvais l’idée intéressante, je l’ai raffinée et j’ai continué à m’en servir. Vous savez, il y a un ange quelque part qui t’encourage à créer mais aussi à apprécier ce que tu ne peux pas contrôler. De toute façon, peu importe ce qu’on fait, on ne peut tout contrôler. Alors quand tu es dans ce métier depuis longtemps, tu apprends à profiter des accidents car ils peuvent te faire progresser dans ton travail.

Mon oeuvre reflète une de mes passions, le jardinage. Et il y a une histoire derrière cela. Chaque été, je plante un jardin, d’abord parce que j’aime cela, j’aime manger les fruits et les légumes frais que produit mon jardin et aussi parce que mon jardin est une source d’inspiration. Et j’ai découvert au fil des ans que jardiner, c’est un peu comme faire de l’art. C’est la même sorte d’activité où tout est possible. Mon jardin continue à me donner des idées qui me servent à réaliser les oeuvres que vous voyez derrière moi et dans mon studio. Cette expérience remonte à ma jeunesse. J’ai grandi à Regina, dans l’est de la ville, dans un endroit qu’on appelait Garlic Flats. Les gens se demandent parfois d’où vient ce nom. C’est parce qu’on faisait pousser beaucoup d’ail dans nos jardins et qu’on s’en servait en cuisine. En fait, pour moi, c’est une expérience très importante parce que les gens avec qui j’ai grandi étaient surtout des immigrants. Leur jardin leur permettait de se nourrir et de nourrir leur famille. Mes parents avaient un grand jardin, ma grand-mère avait un grand jardin et nous étions voisins. Comme ma grand-mère habitait en face de chez nous, j’ai passé beaucoup de temps dans des jardins quand j’étais jeune.